In Congo, un’epidemia di origine sconosciuta ha causato 406 casi e 31 decessi in poco più di un mese. I sintomi includono febbre, tosse e dolori diffusi, con i bambini sotto i cinque anni come categoria più colpita. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) sta analizzando la situazione per identificare le cause esatte.

Epidemia e condizioni critiche

Tra il 24 ottobre e il 5 dicembre 2024, la provincia di Kwango, nella Repubblica Democratica del Congo, è stata teatro di un’epidemia che ha colpito una popolazione già vulnerabile a causa della malnutrizione. Tutti i casi gravi si sono verificati in persone in condizioni di salute precarie. L’area interessata è remota e di difficile accesso, con la stagione delle piogge che rende ancora più complesso l’intervento.

Le autorità sanitarie stanno considerando diverse possibilità. Polmonite acuta, influenza, Covid-19, morbillo e malaria sono tra le ipotesi principali, con la malnutrizione identificata come fattore aggravante. La malaria, in particolare, è molto diffusa nella zona e potrebbe agire come causa o concausa dei decessi.

Indagini in corso e interventi dell’Oms

L’Oms ha inviato squadre di risposta rapida per contenere l’epidemia e approfondire la natura della malattia. Sono in corso analisi di laboratorio sui campioni raccolti per determinare la causa esatta dell’epidemia. Le squadre stanno anche lavorando sul campo per trattare i pazienti, monitorare le dinamiche di trasmissione e cercare casi non ancora segnalati.

L’organizzazione sta inoltre implementando iniziative di comunicazione per sensibilizzare le comunità locali e coinvolgerle nelle misure di prevenzione. Questi interventi sono fondamentali per evitare la diffusione della malattia in altre regioni o Paesi.

Primo caso sospetto in Italia

L’epidemia potrebbe avere una dimensione internazionale. Un uomo di 50 anni, rientrato dalla Repubblica Democratica del Congo in Toscana, è stato ricoverato all’ospedale San Luca di Lucca con sintomi simili a quelli descritti. Il caso è al vaglio delle autorità sanitarie italiane e i campioni prelevati sono in fase di analisi presso l’Istituto Superiore di Sanità.

Pier Luigi Lopalco, docente di Igiene all’Università del Salento, ha sottolineato che “identificare un virus conosciuto sarebbe la situazione più rassicurante”. Tuttavia, in caso di scoperta di un nuovo agente patogeno, sarebbe essenziale sviluppare rapidamente strumenti diagnostici per contenere il contagio, soprattutto nei Paesi più colpiti.